Benua kutub merupakan tempat terdingin di muka bumi. Hanya ada lapisan es yang mengelilingi wilayahnya. Benua kutub terdiri dari dua wilayah yakni Arktik di kutub Utara dan Antartika di kutub Selatan. 

 

Lapisan es tersebut bahkan memiliki ketebalan mencapai 4.8 kilometer di pedalaman dan merupakan yang terbesar di bumi. Meski musim panas, lapisan es tersebut tetap utuh tidak mencair. Kandungan air tawar pada lapisan es sekitar 90 persen di permukaan bumi. 

 

Saat pertama kali ditemukan pada tahun 1820, Antartika adalah satu-satunya benua tanpa penduduk asli. Dikarenakan suhunya yang begitu ekstrem, hanya sedikit makhluk hidup yang mampu hidup di sana. 

 

Lantas, makhluk hidup apa saja yang mampu bertahan di wilayah kutub? Berikut ini rangkumannya.

 

1. Penguin 

 

Hewan lucu dan pintar ini termasuk sejenis burung semi-akuatik yang tak bisa terbang dan tinggal di daerah terdingin di dunia seperti kutub. Ada lebih dari 20 spesies penguin yang tersebar di seluruh wilayah kutub Selatan dan pulau-pulau Samudra Selatan dengan beragam ukuran dan warna bulu.

Penguin masih bisa bertahan hidup meskipun tinggal di Antartika, yang memiliki suhu di bawah -45 derajat celcius dengan kecepatan angin mencapai 180 kilometer per-jam. Meski penguin identik dengan salju, namun secara alami hewan ini hanya menghuni belahan bumi bagian selatan (Antartika), dan tak ditemukan di bagian Utara (Arktik). 

 

 

2. Serigala arktik

 

Serigala arktik dikenal sebagai serigala kutub yang merupakan subspesies serigala abu-abu (Canis lupus) yang hidup di wilayah Arktik (Kutub Utara).

Hewan ini juga sering disebut sebagai serigala putih. Serigala arktik hidup di wilayah kutub dan mengonsumsi berbagai makanan, seperti rusa kutub, terwelu kutub, dan burung.

 

3. Anjing laut

 

Hewan ini memiliki nama ilmiah Arctocephalus gazelle. Keberadaan anjing laut ini bisa ditemukan di wilayah Antartika.

Anjing laut menghabiskan sebagian besar waktunya di atas es laut untuk berburu, beristirahat, dan berkembang biak. 

 

4. Beruang Kutub

 

Hewan yang dikenal sebagai penjelajah ulung ini merupakan hewan penghuni Kutub. Beruang kutub memiliki kulit hitam dan bulu tebal yang tembus pandang.

 Warna bulunya bisa terlihat putih, kuning, kecokelatan, atau abu-abu bergantung kondisi cahaya.

 

Beruang kutub hidup dan menjelajahi lautan es yang luas untuk berburu mangsa seperti anjing laut dan juga sebagai tempatnya untuk beristirahat.

 

Penguasa wilayah Arktik ini, tak ditemukan di Antartika. Sehingga antara penguin dan beruang kutub tak pernah bertemu di alam liar. 

 

Itulah deretan makhluk hidup yang mampu hidup di wilayah kutub. Hewan-hewan tersebut dikenal sebagai penghuni kutub yang bisa ditemukan di wilayah Arktik (kutub Utara) dan Antartika (kutub Selatan).